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人間と犬の関係：犬と遊んで健康に
まだ研究の途中ですが、犬にはオキシトシンの受容体が多いのではないかと見られています。
猫は個体差が大きく、触れられることを嫌がる場合もありますが、犬はスキンシップを喜び、それによって飼い主との絆も深まります。
オキシトシンには血圧を下げ、心理的なストレスを減らすという効果もあります。愛犬と戯れることで、飼い主もペットもより健康になれるのかもしれません。
さらにオキシトシンには脳に社会的な習性を動機付けする効果もあります。遊んだ後、ちょっとした仕事を与えてみる、そんなことも楽しいですよね。海外の例では雪かきをする犬までいるのだとか。
この長い歴史のなかで、犬と人とはともに生きてきました。
その理由が徐々に科学的に解明されてきているのも嬉しいことです。いずれその全容が解明されたとき、人間と犬には一層強い絆を作ることができるようになるのでしょうね。
【参考】
『Dogs Do Love Their Owners: 'Love Hormone' Makes Dogs Man's Best Friend, Study Says』 http://abcnews.go.com/Health/dogs-love-owners-love-hormone-makes-dogs-mans/story?id=29731708
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