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冬になると毎年のように流行し、私たちの生活を脅かすインフルエンザ。今シーズンの予測では、2009年にも流行したA型のH1N1、同じくA型のH3N2（香港型）、B型の3種が流行する可能性があるとされており、油断できません。

 

ところで、インフルエンザにかかりやすい人とそうでない人がいます。流行のたびに感染する人がいる一方で、予防接種も打たないのにまったくかからない人がいますね。この違いはどこから生まれるのでしょうか？

 

インフルエンザの感染経路

まずは、インフルエンザの感染経路を見てみましょう。インフルエンザは飛沫感染が主だと考えられていますが、接触感染や空気感染の可能性もあります。飛沫感染は、インフルエンザに感染している人のくしゃみや咳によって、気道の分泌物や小さい粒子（飛沫）が周囲に飛び散り、周囲の人の呼吸器に直接侵入して感染を引き起こすものです。

 

接触感染は、飛沫に汚染された物などに触れたことでウイルスが付着し、その手を介して感染します。手についたウイルスを目や鼻、口にもっていくことによって、粘膜からウイルス侵入するのです。感染者が使用したドアノブや食器、電車のつり革などにウイルスが付着して、それを触った人が感染します。

 

空気感染は、飛沫核感染とも言われますが、飛沫から水分が蒸発したごく細かい粒子（飛沫核）が長い間空中に浮遊し、その空間にいる人がウイルスを吸引することで起こる感染です。狭い部屋などでは粒子が比較的長く浮遊することがあり、空気が低温で乾燥しているとウイルスは長く感染力を持ち続けます。

 

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