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執筆：影向 美樹（歯科医師）
「コーラを飲むと歯が溶ける」という噂を耳にしたことがありませんか？
その真偽もさることながら、そもそもなぜコーラなのか、さらにコーラ以外の飲み物は問題ないのかも気になるところです。
今回はコーラを含めた市販飲料が、歯にどのような影響を及ぼすのかについてご紹介したいと思います。
「コーラで歯が溶ける」の真実は？
「コーラで歯が溶ける」と言われる理由は2つあります。
まず1つは、コーラの酸性度です。歯はカルシウムが主成分であるため、基本的に酸に弱い性質を持っています。酸性度を表す指標にpH（数値が小さいほど酸が強い）がありますが、歯が溶け始めるのはこのpHが5.5以下になったときです。
一方のコーラのpHは2.4で酸性度が強く、歯が溶け始める臨界pHの5.5を大きく下回ります。
この点がまずコーラが歯を溶かすと言われる要因と考えられます。
ただ、歯が酸によって溶かされるには時間が必要です。例えばコーラの中に歯を1週間ほど浸しておけば、歯は確実に溶けてしまうでしょう。
しかし実際に口の中でそれほどの長い時間コーラを含み続けることはありません。
コーラで歯が溶けると言われるもう1つの理由は、コーラに含まれる糖分です。コーラには虫歯の原因となる糖が多く含まれているため、長期間にわたって飲み続けると、虫歯のリスクが高くなる可能性があります。
つまりコーラによって虫歯になることが「歯が溶ける」という表現になっていると考えられます。
このようにコーラで歯が溶けるという話は、あながちウソとも言い切れません。しかし虫歯に関して言えば、コーラのみならず糖を含むものであれば虫歯になるリスクは同じです。
また酸による影響は、他の炭酸飲料でも同じことが言えます。つまりコーラに限らず、どの炭酸飲料でも歯に及ぼす影響は同等なのです。
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